Раньше такой обычай был: перед каждым престольным праздником тайную милостыню творили. В бедные семьи старались незаметно отнести муки, яиц, молочка — чтобы и в этих семьях люди могли попраздновать и Бога восславить. Я тогда маленькой девочкой была, помню, как мама мне наказывала:
— Беги, отнеси продукты тетке Оксане. Да смотри, чтоб тебя никто не увидел. Поставь узелок на порог — и домой!
Семья тетки Оксаны была самая бедная в селе. Мужа женщина похоронила, осталась одна с четырьмя детьми. Мама её жалела очень. Отец над ней часто беззлобно посмеивался, завидев нищих в селе: мол встречай, твоя родня идет. Она всем страждущим предлагала зайти и передохнуть у нас. А горюшко тети Оксаны и вовсе на виду было. А однажды я вернулась от них домой и говорю:
— Мама, я у тетки Оксаны тело видела — юбка у нее совсем старая, аж светится. Тело выглядывает.
Мама порылась в сундуке, вынесла сорочку, юбку, кофты:
— Неси смотри — никому не говори про это.
Но тетка Оксана увидела меня. Взяла узелок с одеждой и заплакала:
— Дай Бог твоей маме здоровья на долгие годы, а тебе, деточка, счастья!
Да только не дошла теткина молитва до Бога. Мама вскоре померла. Мне тогда одиннадцать лет было. Нас шестеро детей осталось. Ох и намучились без матери! Правда, в молодости меня бог радостью не обделил. Муж мне достался спокойный и добрый. Детей любил, меня жалел, слова плохого ни разу не сказал. Только мой благоверный на войне сгинул, а я как сломанная ветка после урагана, осталась с детишками.
— После войны узнала я почем фунт лиха. Как ни работала, а бывали дни, когда крошки во рту не было. И вот раз позвала меня в гости кума Марфа. Она у меня младшую дочку крестила. И всегда как родню встречала, с пустыми руками никогда не отпускала. Приехала я к ней в тот раз. Потом она говорит:
— А ты знаешь, тетка Оксана теперь здесь живет. Старший сын Николай ее к себе забрал. Она сейчас ничего не видит. Про тебя все расспрашивала…
Я предложила её проведать. У меня даже сердце заколотилось — вспомнилась родная Аграфеновка, мама…
Нам навстречу вышла сухонькая старушка.
— Это мы, тетя Оксана. А кто со мной — не скажу. Узнаете сами!
Я поздоровалась, стала расспрашивать о здоровье.
— Леночка, ты? — вдруг всплеснула руками, засуетилась.
Мы долго разговаривали, вспоминали, не заметив, как пролетели несколько часов. Потом мы с Марфой засобирались домой. Тетка Оксана что-то тихо сказала вышедшему Николаю, а потом он мне вынес большую корзину в которой лежали мука, сало, яйца…
— Возьми, Леночка. Помнишь тайную милостыню? Как мама твоя нас спасала? Теперь наш черед. Возьми, ради Христа и светлой памяти твоей мамы, возьми детям.
Правильно говорят: «Кинь добро назад — очутится впереди!»
_80x60_0f7.jpeg)
